木材腐朽是受木腐菌侵害的結果。木腐菌體內的水解酶能將組成木材細胞壁的纖維素、木質素及細胞內含物分解作為養(yǎng)料，使木材的強度逐漸降低，直至失去全部承載能力。

　　木腐菌的生長必須同時具備下列三個條件：木材含水率高于18%；溫度在 2～35℃的范圍內；有氧氣供應。如能去除其中之一，即可防止腐朽。中國有“千年不爛井底木”的古話，是說明木材在水中缺氧而不腐。木結構與人類生活分不開，溫度和氧氣無法排除，只能將木材含水率控制在18%以內，即使其處于干燥狀態(tài)，防止木腐菌的侵蝕。因此，要求木結構各個部分，特別是支座節(jié)點等關鍵部位，要處于通風良好的條件下，即使一時受潮，也能及時風干。故在設計木結構時，首先要考慮結構的構造防腐措施：如設置隔溫頂棚的木屋蓋，必須將頂棚吊在木屋架下弦下面，并使下弦底面與隔溫層保持一定距離，使整個屋架位于同一溫度場內。如將隔溫層置于木屋架下弦之上，則只好將屋架的支座節(jié)點砌在墻內，構成封閉的空間，以保證隔溫層下面的正溫度場的良好效果。但當屋檐稍有滲漏，就能浸濕支座節(jié)點，由于處于封閉狀態(tài)，難以短期風干。木材只要在一定的時間內含水率高于18%，木腐菌就能生長，而木腐菌在繁殖過程中將要排出數倍于原來用以維持生長的水分，濕潤毗鄰的木材，產生惡性循環(huán)，使腐朽蔓延。過去不少木屋架的支座節(jié)點曾因此而嚴重腐朽毀壞，甚至引起整個屋蓋的塌倒。

　　埋入土中的木電桿或木樁，在土層表面上、下一個區(qū)段內，被土中的水分侵濕，又有氧氣供應，所以遭致腐朽。深埋于土中的部分不腐的原因是缺氧。地表以上較高部分不腐的原因是缺水（即含水率低于18%）。因此，對于經常受潮或間歇受潮的木結構或構件，以及不得不封閉在墻內的木梁端頭或木磚等，都必須用防腐劑處理以防木腐菌繁殖生長。

　　防腐劑是由具有一定毒性的化學品配制的，分水溶性、油溶性、油類及漿膏等幾種。對于經常受潮的木構件，宜采用屬于油類防腐劑的混合防腐油，也稱蒽油，由煤雜酚油（即木材防腐油）和煤焦油配制，遇水不易流失，藥效較長。瀝青在外觀上呈黑色粘滯狀，與蒽油類似，常被誤用作防腐劑。但瀝青只能防水而不能防腐，用瀝青涂在未經干燥的木材上，則適得其反，阻礙了木材的風干。

　　不同的樹種木材，由于細胞的內含物不同其耐腐性也有差別。馬尾松、樺木等即屬于耐腐性差的樹種。對于同一樹種的木材，邊材較心材易腐，所以邊材所占比率較大的樹種，其耐腐性也較差。當采用這些樹種的木材制作木結構時，均應用防腐劑處理。